Der Mann, der die Wüste zum Leben erweckte - 2002 verschlug es mich das erste mal in diese Gegend Ägyptens. Damals, als waschechter Sonnen Touri, kannte und wusste ich noch gar nichts über dieses Fleckchen Erde, das den Namen El Gouna trägt. Wegen fehlender Flugkontingente zum Ras Um Sid auf der Sinai-Halbinsel sagten wir halt – OK, Hauptsache Egypt. Eine Notlösung, die sich im Nachhinein als faszinierender Volltreffer entpuppte.
Nun zur Geschichte der „Reißbrettstadt" und seinem Erbauer S.S. (Samih O. Sawiris): Bis Ende der Achtziger war 25 Km nördlich von Hurghada nichts weiter als Wüste und Rotes Meer und wieder Wüste. Aber das früher dort einmal Menschen gelebt und gearbeitet haben müssen, zeigen die Überbleibsel eines Hafens, die noch heute die südliche Grenze El Gouna´s markieren.
An einem herrlichen Sonnentag fuhr ein Mann namens Samih Onsi Sawiris die gottverlassene Küstenstraße entlang, er hatte einen Plan: er war auf der Suche nach einem ausbaufähigen Stützpunkt u. a. für nette private Angel-Trips. Er wollte eigentlich nur ein paar Villen für die Familie und für Freunde, die zu Besuch kommen, bauen. Schon als kleiner Junge spielte der kleine Samih Sawiris stundenlang am Strand und baute Sandhäuser, denn wenn es in Ägypten etwas im Überfluss gibt, dann Sand. An einem lagunenähnlichen Küstenstreifen, dachte er: Ja, hier soll es sein. Doch das Land gehört dem Staat und der verkaufte nur unter einer Bedingung, dass der, der Grund und Boden erwarb, zur Förderung des Tourismus vor Ort, gleichzeitig ein Hotel bauen müsse. Kein Problem für einen Sawiris Spross, ist doch sein Familienclan einer der reichsten und mächtigsten Ägyptens. Ihnen gehört u. a. der größte Baukonzern „ORASCOM“, der von seinem jüngsten Bruder Nassef Sawiris geleitet wird und Ägyptens Telekom, um die sich der älteste Bruder Naguib kümmert. Samih Sawiris, ist zuständig für den Bereich Tourismus, er wird auch gern als „Der Mann, der die Wüste zum Leben erweckte“ genannt. Er studierte Wirtschafts-Ingenieurwesen an der TU-Berlin, flog alle zwei Monate nach Hause und baute nebenbei in Ägypten eine Schiffsfabrik auf. Ein sehr fleißiger Studi also! Seine erste Million machte der - inzwischen fünffache Vater - mit 24 Jahren.
Die Familie hat es als einzige im Land am Nil in die „Forbes-Liste der Milliardäre“ geschafft (2008 = Platz 60 - 68 + 98) (2010 = Platz 127 - 2015 = Platz 577 / 2018 = Nassif Sawiris Platz 251 und Nagiub Sawiris Platz 550).
Den Grundstein für den - bis heute währenden - Familienerfolg legte Vater Onsi Sawiris (14.08.1930 - verstorben am 28.06.2021), (auf dem Bild der Herr im geringelt Polohemd) Sohn eines oberägyptischen Rechtanwaltes, schon in den 50er Jahren. Dem Berufswunsch seines dominanten Vaters folgte er nicht, studierte zuerst Landwirtschaft, wechselte aber sehr bald das Fach und gründete 1952 eine Baufirma, mit der er sein erstes Vermögen machte. Durch politische Wirren, in der Regierungszeit von Gamal abdel Nasser, wurde der Bauunternehmer 1961 wurde die Firma teilweise enteignet und später vollständig verstaatlicht. „Als Angestellter in der eigenen Firma arbeiten - niemals.“
Er ließ sich nicht unterkriegen und ging nach Libyen, gründete wieder eine Baufirma, war wiederum Erfolgreich und verlor durch die Machübernahme von Muammar el Gaddafi 1969 abermals alles. Inzwischen dreifache Papa kehrte er 1972 nach Ägypten zurück und fing nach Anwar el-Sadats politischer Hinwendung zur westlichen Welt noch einmal von vorne an. Mit nicht einmal einem halben duzend Leuten gründetete er 1975 die Firma „ORASCOM“, die bis heute erfolgreich ist.
El Gouna – "Die Stadt aus dem „Nichts“, „ hat S. S. logischer Weise nicht in sechs und auch nicht in zehn Tagen erschaffen“, sondern mehrere Jahre gebraucht.
Jedesmal wenn ich zurück komme, sieht sie anders aus. Begonnen hat alles mit 30 Häusern, der s.g. Phase 1. (das Bild zeigt die Sadat Villa in der Nähe der Abydos Marina) Mittlerweile sind knapp 20 km² verbaut. Runde 19 Quadratkilometer sollen aber als Reserve - noch zur Verfügung stehen. (Stand 2019)
Der 1957 geborene Familienvater, konnte nach Herzenslust „Schöpfer“ spielen und seine "Sandkastenfantasien" von damals ausleben. Mit El Gouna hat er mit einigen ausgewählten Architekten, eine Stadt kreiert, die nach allem aussieht – nur nicht nach Ägypten. Aber IRRE faszinierend ist und sie wächst und wächst. Auch hat sich der Ort hat sehr schnell zu einem der exklusivsten Ferienorte am Roten Meer gemausert. Er hat ihn erfunden, er hat ihr den Namen gegeben, er hat sie bauen lassen. Man findet an diesem Ort die verschiedensten Baustile und doch passt alles irgendwie zusammen. El Gouna ist eine Inszenierung: ein bisschen nubisch, ein bisschen sardisch-mediteraner Baustiel, entlang des neuen Hafens jemenitisch, dahinter venezianisch usw.. Ein Sonnenuntergang am Hafen von des Städtchens gräbt sich ins Gedächnis. Noch heute kommt es mir ab und an so vor, als wandelte ich durch ein Bild.
Am Anfang wollte niemand ein Hotel an diesem Ort betreiben. Es dauerte nicht lang und man riss sich darum.„Ihr macht Witze?, sagten die Manager der großen Hotelketten zuerst. Ein Hotel wo sonst nichts ist?“ Doch was zuerst schien - wie eine „Fata Morgana“ eines größenwahnsinnigen Magnaten, sollte sich am Ende als Genial erweisen. Inzwischen gibt 18 hochwertige Hotels in der Stadt, 4 davon sind 5***** Häuser. Dem Gast wird alles geboten was das Herz begehrt. Besonders zu sein hieß aber auch, alles von Grund auf, nach eigener Phantasie planen zu können: Welche Baustile wollte man, welche Proportionen sollte das ganze haben, wie legt man Infrastruktur wie z.B. –Kläranlagen, Wäschereien, Recyclingstellen- usw. an?
Und so etwas in Ägypten, wer die Mentalität ein bisschen kennt, weiß was ich meine! Wo alles gemeinhin erst morgen und zweitens oft nie so richtig funktioniert. Frei nach dem Motto: „Insha Allah“ oder auch IBM! Wo das Geflecht aus Chaos und Korruption einem schon mal ab und an das Gefühl gibt, "der Pyramidenbau habe bis heute sämtliche Ressourcen an Planungsvermögen, Disziplin und Berechenbarkeit aufgebraucht". El Gouna wurde schon mehrfach als die umweltfreundlichste Region Ägyptens ausgezeichnet und das obwohl der 18-Loch-Golfplatz, Nacht für Nacht mit ca. 3 Mil. L. Wasser versorgt werden muss. Die irren Bewässerungskosten machen diesen Luxusplatz zu einer der teuersten Grünfläche am Roten Meer. Die Lagunenstadt gilt zudem als umweltfreundlichstes Reiseziel am Roten Meer. Dort geht man verantwortungsvoller mit Ressourcen um: Das Trinkwasser z.B. stammt aus Quellen der nahe gelegenen Berge, bewässert wird mit aufbereitetem Brauchwasser. Es gibt Mülltrennung und Recycling, es gibt Farmen für Geflügel und Fisch ......
Die Lagunenstadt hat auch ein hervorragendes Krankenhaus, falls es wirklich mal nötig sein sollte. Mit allem ausgestattet was man so braucht, Telefone die funktionieren, Fernseher und Betten wie bei uns zu Hause.
Als die südlich gelegene Abydos Marina, konzipiert für ca. 40 Schiffe 1992 eröffnete - mit der Zeit zu klein wurde, baute man ein neues Hafenbecken dazu, damit noch mehr Glitzerpötte Platz haben. Eröffnung war nach einigen Verzögerungen 2010. In der „Marina Abu Tig“ Marina schaukelten seit dem ca. 220 schicke Millionenyachten sanft im Wasser des Roten Meeres. Inzwischen wurde ein drittes Becken dazugebaut und seit 2019 ist ein viertes Becken in Planung.
Die Architekturvielfalt ist auch hier grandios, um den Hafen entlang hat sie jemenitische und italienischen Einflüsse. Die Lagunen sind durch viele kleine Brücken miteinander verbunden. Daher wird die Stadt auch gern mal „Venedig am Roten Meer“ genannt. Mittlerweile leben dort permanent weit über 22.500 Menschen (Stand 2018). Solche die dort arbeiten und solche die es nicht mehr tun müssen, Winterflüchtlinge und Rentner.
Einige liebe Freude und Bekannte, die den Absprung von Deutschland nach El Gouna gewagt haben, sie leben und arbeiten vor Ort. Kenne aber auch welche, die es nicht gepackt haben. So ist das Leben. Dazu gesellen sich die ganz normalen Touristen, so wie wir damals auch, inzwischen über 120.000 jährlich (jedenfalls bis vor der Revolution 2011). Um die aus dem ganzen Land angeworbenen Kellner, Gärtner und Bauarbeiter zu halten, hat ihnen der Erbauer von El Gouna, „Werkswohnungen“ zur Verfügung gestellt. Ich hab sie mir angesehen. Es wurde eine koptische Kirche für den "Sawiris Clan" und eine wunderschöne Moschee gebaut.
Die ersten „Gounis“ sind längst erwachsen und neben der 1998 eröffneten (EGIS) Internationalen Schule für die Kindern der u.a. überwiegend ausländischen Geschäftsleuten und Aussteigern, gibt es auch eine staatliche und damit kostenlose Schule für die Ägypter. Es gibt eine Hotelfachschule und Ende 2009 sollte ein Ausbildungzentrum für weibliches medizinisches Fachpersonal seine Pforten geöffnet (bisher habe ich aber davon nichts mehr gehört). Man sollte (oder muss) diese „künstliche“ und doch „natürlich wirkende“ Stadt gesehen haben um meine Euphorie (ein wenig) zu verstehen!
In El Gouna gibt es "The Hill“ - einen Aussichtspunkt - wer dort oben steht und alles was er sieht in sich aufnimmt, wird es nicht vergessen. Man hat einen irren Rundblick über die Lagunen, die einzelnen Bauphasen (die größenmäßig in A bis D aufgeteilt sind), einfach genial. Die Stadt kann zu Fuß, per PKW - per TukTuk, Tuxi, einen E-Bike, mit einem Segway - oder über eine geführte Stadtführung und mittels einer herrlichen Lagunenfahrt erkundet werden und jedes Mal sieht sie anders aus.
Wer sich in Hurghada aufhält, sollte sich einen El Gouna Trip leisten. Man kommt sehr gut per Taxe hin, oder nimmt den 11 LE kostenden, El Gouna GO Bus. Endstation: Down Town - Mitten in der Stadt, oder man sagt dem Taxifahrer einfach "Tamr Henna". Aber nicht vergessen nachzuschauen, wann der letzte Bus zurück geht, wenn man aus Hurghada angereist ist. Er fährt um 1h in der Nacht los, verpasst man ihn, muss man bis zum Morgen warten, der Erste fährt dann wieder um 7h. Sehr gut ist der Freitag (Abend - (Winterpause von Nov. bis Ende Feb. oder auch März - kommt aufs Wetter an) für einen Besuch geeignet, dann findet rund um den Abu Tig Marina ein Fest statt. So gut wie alle Hotels und Restaurants bauen Stände mit diversen, auch orientalischen Köstlichkeiten auf. Es gibt Live-Musik und Tanz unterm Sternenzelt.
Nachtrag: So wie oben beschrieben, gibt es das Hafenfest - seit ein paar Jahren nicht mehr. Jetzt finden die Veranstaltungen an wechselden Orten statt.
Seit einigen Jahren ist diese herrlich "geschützte" Lagunenstadt mein "Ägypten zu Hause" und Ausganspunkt für Fahrten u. a. am Roten Meer geworden. Wenn ich nach einem stundenlangen Ausflug in El Gouna einfahre - kommt mir jedesmal der Gedanke - "Mein Gott - ist dieser Ort schön".
- Als erstes Reiseziel Afrikas und der arabischen Region wurde El Gouna prämiert und erhielt den Global Green Award. Diese Auszeichnung, die vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen gesponsert wird, wird an Städte verliehen, die erhebliche Anstrengungen, Fortschritte und Verbesserungen im Bereich der ökologischen Nachhaltigkeit machen.
- El Gouna leitet sich von den agypischen Wörten für "geschützt" ab.
(Verfasst 2008 - aktualisiert 2019)
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