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Der ägyptische "Architekt der Armen": Hassan Fathy und warum seine Vision immer noch wichtig ist

"Manche sahen in ihm einen einsamen Guru, der an alttestamentarische Propheten erinnerte und versprach, dass die Welt Elend ernten würde, wenn sie nicht auf die Wahrheit seiner Botschaft hörte. Diese Worte aus einer Studie, die dem Vermächtnis von Hassan Fathy gewidmet ist, zeichnen ein rätselhaftes Bild vom Leben und Werk des umstrittenen, aber dennoch hoch gefeierten ägyptischen Architekten. Aber wer war er, und was macht ihn bis heute zu einem der einzigartigsten, zeitlosesten und international anerkanntesten ägyptischen Architekten aller Zeiten?
Der 1900 in Alexandria als Sohn einer Familie aus der oberen Mittelschicht geborene Fathy zeichnete sich in seiner sechs Jahrzehnte währenden Karriere dadurch aus, dass ein Großteil seiner Arbeiten - darunter New Gourna, das Dorf, das zu seinem bekanntesten Projekt wurde - weder für Städte noch für wohlhabende Menschen bestimmt war.
Das in Luxor gelegene New Gourna war ein Paradebeispiel für die Philosophie, die in Fathys Entwürfen zum Ausdruck kommt. Architektur, so glaubte er, ist für Menschen da. Im Mittelpunkt seiner Konzepte standen die Bedürfnisse derer, die seine Gebäude nutzen würden. Im Fall von New Gourna und vielen seiner anderen Projekte waren die Nutzer seiner Gebäude die arme Landbevölkerung Ägyptens, die er in den meisten seiner Projekte in den Mittelpunkt stellte.
"Wir brauchen ein System, in dem die traditionelle Art der Zusammenarbeit in unserer Gesellschaft funktioniert. Wir müssen Technologie und Wissenschaft der Wirtschaft der Armen und Mittellosen unterordnen", sagte Fathy, der als "Architekt der Armen" bekannt wurde. In seiner Arbeit lehnte er auch viele Elemente des internationalistischen Modernismus ab und setzte auf traditionelle Stile, Ansätze und Materialien, da er der Meinung war, dass diese am besten für die Umgebung geeignet seien. Er schätzte die architektonischen Erkenntnisse der Einheimischen und war der Meinung, dass sie aus einem bestimmten Grund da waren, nämlich als direkte Folge der Bedürfnisse der Einheimischen. Beim Bau von New Gourna setzte er sich zum Beispiel für kulturelle Authentizität ein, indem er Lehmziegel als Hauptbaumaterial verwendete und Kuppeldecken entwarf, wie sie in Oberägypten üblich sind.
Fathy, dessen Arbeit sich auf Entwicklungsländer, die arabische und muslimische Welt und insbesondere Ägypten konzentrierte, war der Ansicht, dass eine zu große Abkehr von traditionellen Konzepten und die Entscheidung für kulturfremde Designs und Materialien mit der Zeit die einheimische kulturelle Identität beeinträchtigen würde.
Diese Überzeugungen führten dazu, dass Fathy innerhalb der ägyptischen Architektengemeinschaft, die seine Ablehnung der Moderne zunächst nicht vollständig akzeptierte, für einige Zeit an den Rand gedrängt wurde. Schließlich, noch zu seinen Lebzeiten, wurde ihm Recht gegeben.
Nach und nach erkannten immer mehr Menschen in Ägypten und in der übrigen Welt, dass das, was er vorschlug, eine andere, stärker lokal ausgerichtete Form des Modernismus war, die weitaus nachhaltiger ist und einzigartige kulturelle Identitäten bewahren kann.
Fathy wurde für seine Arbeit und seine architektonische Philosophie mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem ersten Aga Khan Chairman's Award, der jemals verliehen wurde, sowie mit dem Right Livelihood Award im ersten Jahr seiner Einführung (beide 1980). Sein Buch "Architecture for the Poor: An Experiment in Rural Egypt" (Architektur für die Armen: Ein Experiment im ländlichen Ägypten), in dem er sein Projekt in New Gourna Jahre nach dessen Bau bewertet und diskutiert, ist zu einem Standardwerk für Architekturstudenten in aller Welt geworden.
Heute, mehr als drei Jahrzehnte nach Fathys Tod, erweisen sich seine Ideen immer noch als relevant und aufschlussreich, vielleicht sogar noch mehr als zu seiner Zeit: Bei aller Aufregung über den derzeitigen Bauboom in Ägypten mit Entwicklungen in neuen städtischen Zentren wie der Neuen Verwaltungshauptstadt oder New Alamein City werden von einigen Seiten Bedenken geäußert, die dem Kern von Fathys Botschaft von Humanismus, kultureller Authentizität und Nachhaltigkeit sehr ähnlich sind.
Mit teuren, modernistischen Entwürfen, die nicht an lokale Designs oder Materialien anknüpfen, werden Fathys Worte von 1969 in Erinnerung gerufen: "Im modernen Ägypten gibt es keinen einheimischen Stil. Es fehlt die Handschrift; die Häuser der Reichen wie der Armen sind ohne Charakter, ohne ägyptischen Akzent", schreibt er in seinem Buch Architecture for the Poor: An Experiment in Rural Egypt. "Die Tradition ist verloren, und wir sind von unserer Vergangenheit abgeschnitten, seit Mohammed Ali dem letzten Mamluken die Kehle durchgeschnitten hat." InfoQuelle - Egyptian Streets.com

Foto: ©mein-aegypten.com - Kairo - Wissa Wassef Art Center 10.2011

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